Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es tercera causa de muerte a nivel mundial

Redacción TOO

Uno de cada cinco pacientes muere un año después de su primera hospitalización debido a padecimientos de “Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), considerada la tercera causa de muerte a nivel mundial, sostienen especialistas, al obstruir el flujo del aire de los pulmones y ocasionar dificultades para respirar a causa de la exposición a largo plazo a gases irritantes; especialmente al humo del cigarrillo, predisposiciones genéticas, padecimientos de asma o eventos que afecten al desarrollo pulmonar en la infancia.

En una reciente conferencia sobre la enfermedad en ciudad de Panamá, Larisa Ramírez, directora Médica de AstraZeneca para Centroamérica y Caribe, explicó que la alta tasa de mortalidad se debe a que, en muchas ocasiones los pacientes no reportan complicaciones; entonces se producen muertes prematuras.

Entre los síntomas de la EPOC que deben ser considerados, los especialistas señalan: falta de aire, sibilancias, opresión en el pecho, tos crónica, infecciones respiratorias frecuentes, fatiga, pérdida de peso involuntario, hinchazón en piernas, tobillos o pies.

La prevención de las exacerbaciones es una prioridad clínica clave, ya que incluso una sola exacerbación puede causar un mayor deterioro de la función pulmonar de un paciente y aumentar el riesgo de hospitalización.

En cifras

Por año ocurren hasta 250 millones de exacerbaciones moderadas y graves, lo que produce un empeoramiento de los síntomas, causando daños irreversibles y aumentando el riesgo de una hospitalización en un 21%, ya que una sola exacerbación puede duplicar la tasa de disminución de la función pulmonar.

De acuerdo con la directora Médica de AstraZeneca para Centroamérica y Caribe, es común que los pacientes con EPOC presenten un mayor riesgo de desencadenar una enfermedad cardiovascular, cáncer de pulmón, osteoporosis, depresión o ansiedad. “Sabemos que la EPOC no cuenta con una cura, sin embargo, su diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado y continuo son claves para detener el empeoramiento de los síntomas y reducir el riesgo de sufrir otras afecciones asociadas, al tiempo que facilita a los pacientes realizar actividades cotidianas sin mayor complejidad,” añadió Ramírez.

Según estudios, los sistemas de atención médica adjudican a esta enfermedad gastos por más de 100 mil millones de dólares por año a nivel global, porque cerca de 90% de las muertes por EPOC en menores de 70 años se producen en países de ingresos medianos y bajos; ocasionando solo en el 2019 3,23 millones de defunciones, que representan 5% de todas las muertes a nivel mundial.

Prevención

Aunque se considera que la enfermedad pulmonar obstructiva crónica es progresiva y que empeora con el tiempo, es tratable. Los pacientes con EPOC pueden mejorar su calidad de vida y ayudar a controlar la patología, si evitan el tabaco, practican actividad física regular y se vacunan contra enfermedades respiratorias como la neumonía, la gripe y la COVID-19. Aunque se considera que la enfermedad pulmonar obstructiva crónica es progresiva y que empeora con el tiempo, es tratable.

“Es importante reconocer los signos y síntomas que podrían sugerir la presencia de la enfermedad. Su diagnóstico debe ser estudiado y confirmado por exámenes médicos como la espirometría que es una prueba de función pulmonar, rayos X en el tórax, tomografía, análisis de los gases de la sangre arterial y otras pruebas de laboratorio”, precisa Ramírez.

Puntualiza que el objetivo es transformar la vida de las personas y reducir la tasa de mortalidad, a través de la intervención temprana y poniendo a disposición de estos pacientes tratamientos innovadores.

Nuevo Tratamiento

Detalla que un tratamiento innovador es Breztri, una terapia de combinación triple, ha demostrado reducir las exacerbaciones y la mortalidad para las personas elegibles con enfermedad pulmonar obstructiva crónica, ya que brinda mejoría en los síntomas; permitiendo a los pacientes respirar mejor y reducir la cantidad de exacerbaciones.

Breztri (budesonida/glicopirrolato/fumarato de formoterol) es una combinación triple de fumarato de formoterol, un LABA, bromuro de glicopirronio, un LAMA, con budesonida, un ICS, y se administra en un inhalador presurizado de dosis medida.