Panamá Jazz Festival 2025 en homenaje a Princess Orelia Benskina

Por: Evelyn Vizcaíno

En el contexto del Panamá Jazz Festival 2025, se llevará a cabo un homenaje a Princess Orelia Benskina, una de las personalidades más influyentes en la música jazz de Panamá.

Del 13 al 18 de enero, la organización celebrará su legado artístico y su dedicación al enriquecimiento de la escena musical tanto panameña como global, destacando su profunda conexión con el jazz y la música afrodescendiente Nacida como Margarita Orelia Benskina en 1911 de padres barbadenses en la región de Colón, Panamá, su padre, Walter, trabajaba en el Canal y como cocinero en el SS Guiana, realizando viajes mensuales a Nueva York.

En 1922, la familia se trasladó a Harlem, donde Benskina se casó a los 16 años con Harold Williams y tuvo a su hija Pearline al año siguiente. Benskina inició su carrera como bailarina en clubes nocturnos de Harlem, como el Cotton Club, y participó en la producción de Broadway “Dance with Your Gods” en 1934, junto a Lena Horne.

Durante esa década, compartió escenario con figuras como Louis Armstrong. En los años 40, se destacó por sus espectáculos de danza “africana” y “afrocubana”, alcanzando gran popularidad.

En los años 50, produjo álbumes y realizó giras con la banda Les Jazz Modes.

El 20 de mayo de 1972, recibió el American Heritage Award de la Biblioteca JFK para las Minorías por sus valiosas contribuciones a la escena
Benskina falleció en 2002 y fue enterrada junto a su hija Pearline.
El Panama Jazz Festival continúa siendo una plataforma esencial para la música y la cultura en Panamá.
Durante el festival, el público podrá disfrutar de la presentación del Princess Orelia musical.
Collective, una banda formada por diversas mujeres escritoras, músicos, bailarinas, activistas y educadoras nacionales e internacionales que celebran la
multidimensionalidad de Princess Orelia Benskina.
Dedicadas a explorar y descubrir las facetas de Benskina como escritora, bailarina, compositora, y pionera del jazz, el colectivo conmemora la vida y obra de la mujer afrocaribeña, panameña y su diáspora.
Princess Orelia Collective, formado por Patricia Zárate de Pérez: Directora Musical(Panamá, USA, Chile), Yvette Modestín: Guion (Panamá), Nadia Washington: Voz
(USA), Ciara Moser: Bajo (Austria), Milagros Blades: Percusión (Panamá) , Jas
Kayser: Batería (Inglaterra), Zahili Zamora: Piano (Cuba), Alexandra Clark: Coro
(Panamá), Kris Innis: Coro (Panamá), Daniela Barahona: Bailarina (Panamá), Larissa
Monroy: Bailarina (Panamá), estarán participando del Concierto de Gala del Festival
el día 15 de enero en el Teatro Anayansi del Centro de Convenciones Atlapa.
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